L'impact des opérations sur le sol sur les pertes d'humidité du sol
L'année 2024 sera marquée par un hiver très humide et un printemps tardif. On ne sait pas encore si et quand le temps va changer, mais les dernières années nous ont donné l'occasion d'examiner comment la méthode de travail du sol peut influencer la présence d'humidité dans le sol. Nous sommes heureux de transmettre les conclusions de l'étude avant le véritable début des travaux de printemps.
Dans le cadre du projet "Garder l'humidité dans le sol", financé par le Fonds d'innovation pour la sécheresse du Limbourg, PIBO-Campus et le Centre de recherche et de formation agricole ont étudié l'impact de la préparation du lit de semences sur le maïs et la chicorée. Des essais de préparation du sol ont été menés en 2022 (été sec) et en 2023 (printemps sec). L'objectif était de déterminer dans quelle mesure les différences de travail du sol ont un impact sur l'évaporation de l'humidité du sol. Un degré d'évaporation plus élevé entraînera un besoin d'humidité plus important/précoce après une période de sécheresse.
Opérations sur le sol pour le maïs
La culture du maïs nécessite souvent beaucoup d'eau d'irrigation, en particulier sur les sols sablonneux, pour maintenir les rendements. Dans le cas du maïs, l'impact du travail du sol avec ou sans rotation sur la teneur en eau du sol a fait l'objet d'une étude spécifique. À cette fin, des tests ont été effectués pendant deux ans dans une parcelle de monoculture de maïs à Bocholt (sable). Les traitements suivants ont été comparés :
Labour profond (24 cm) avec rouleau compresseur, labour superficiel (18,5 cm) avec rouleau compresseur, combinaison de labour profond (40 cm) et traitement superficiel avec un cultivateur (10-15 cm).
Les traitements avec maintien du sol ont donné lieu à une levée douce et bonne, tandis que les traitements sans maintien du sol ont été plus laborieux. Cependant, les opérations de travail du sol sans retournement ont montré une forte croissance juvénile, en particulier lorsqu'elles ont été traitées superficiellement à l'aide d'un cultivateur avant l'ensemencement. Cette croissance juvénile s'est traduite par un meilleur développement de la plante et, en fin de compte, par un rendement plus élevé à l'hectare, en particulier en 2023.
Tendances du taux de participation pour différentes opérations sur le sol en 2022 (source : PVL).
Évolution des conditions d'humidité du sol à différents niveaux de préparation du lit de semence en 2022 (source : PVL).
Préparation du lit de semence pour la chicorée
Racine de chicorée ramifiée en semis direct (source : PIBO-Campus).
Un lit de semences lisse, compact, fin et humide est essentiel pour une levée réussie de la chicorée. En raison de la faible profondeur de semis (0,5 cm), un lit de semences fin est crucial pour assurer une bonne couverture des semences. Des essais de préparation du lit de semences ont été menés en 2022 et 2023 à Haspengouw (loam).
L'établissement d'un "faux lit de semence" peu avant le semis s'avère souvent être la première étape d'un lit de semence réussi, en particulier sur les sols difficiles à cultiver. Ce procédé permet d'assurer une levée rapide et régulière, surtout après une pluie suffisante, en brisant naturellement les mottes les plus dures. Les essais ont montré que pour une levée optimale, il est préférable d'établir le faux lit de semences à l'aide d'une herse rotative-croisée ou d'un compacteur. Les deux techniques ont produit des rendements similaires, bien que le compacteur ait travaillé plus rapidement et consommé moins de carburant. En outre, la perte d'humidité dans la couche supérieure s'est avérée légèrement plus faible avec le compacteur qu'avec la herse rotative.
Le semis direct est une technique bien connue pour travailler sur l'accumulation de carbone, mais il ne s'est pas avéré être une stratégie optimale pour la chicorée à Haspengouw en raison de problèmes de profondeur de semis et de levée. Bien que le semis direct permette d'obtenir des racines de chicorée plus lourdes, la diminution du nombre de plantes et la déformation des racines peuvent entraîner des pertes de rendement.
Impact de la lutte contre les mauvaises herbes
Le désherbage mécanique est également une forme de travail du sol qui peut favoriser l'évaporation de l'humidité. C'est pourquoi les méthodes de désherbage mécanique (sarclage / binage) et chimique ont été étudiées pour le maïs. Le désherbage mécanique n'a cependant pas montré de différence significative dans l'humidité du sol par rapport au désherbage chimique. La lutte mécanique contre les mauvaises herbes s'est avérée bénéfique : Aucun retard de croissance n'a été observé, contrairement à la méthode chimique. En revanche, ce résultat a été contrebalancé par une augmentation de l'intensité du travail.
Décision
La sécheresse est une préoccupation croissante pour l'agriculture. La recherche montre qu'un travail du sol délibéré peut faire une différence significative dans la réduction de la perte d'humidité au printemps, ce qui est crucial pour la réussite de la levée des cultures et de la croissance juvénile. Pour le maïs, le labour profond semble être la meilleure pratique, tandis que pour la chicorée, le faux semis est recommandé sur les parcelles difficiles.
Le non-travail du sol peut compenser la faible émergence par des plantes plus vigoureuses et présente également des avantages pendant les périodes sèches. La lutte mécanique contre les mauvaises herbes semble donc être une alternative intéressante aux méthodes chimiques, bien qu'elle nécessite beaucoup de main-d'œuvre. L'intensité de la main-d'œuvre contribue au fait qu'elle n'est pas encore largement utilisée dans la pratique aujourd'hui
