L'élevage, comme toute l'agriculture, est fortement dépendant de l'eau. Il n'est donc pas surprenant que le changement climatique, caractérisé, entre autres, par des sécheresses plus longues, entraîne également une pénurie d'eau dans l'élevage. Si ces problèmes de pénurie d'eau constituent un défi pour l'ensemble du secteur de l'agriculture et de l'horticulture, le défi pour l'élevage est encore plus important en raison de la nécessité de disposer d'une eau de qualité, d'une part, et d'un besoin d'eau continu tout au long de l'année, d'autre part.
Pour faire face à la pénurie d'eau dans l'élevage à l'avenir, il faudra s'efforcer de passer à des sources d'eau alternatives (en plus des eaux souterraines profondes classiques) et d'économiser l'eau là où c'est possible. Pour soutenir le secteur flamand de l'élevage dans cette conversion, il manque des chiffres corrects et récents sur la consommation d'eau potable pour les différentes espèces animales/catégories d'animaux, sur l'eau de nettoyage (étables, techniques de traite, etc.) et sur l'eau utilisée pour les systèmes de refroidissement.
Les chiffres qui tiennent compte des taux de production actuels et des situations stables de l'élevage moderne font également défaut.
Pour estimer correctement les besoins en eau par poste de consommation (eau potable, eau de nettoyage, etc.), il faut disposer de chiffres représentatifs par catégorie d'animaux en fonction de la productivité et de processus spécifiques. Ces chiffres peuvent ensuite être utilisés dans quatre domaines :
- Estimation de la demande en eau par exploitation et par poste de consommation d'eau
- Sur la base de la demande en eau, étudier les possibilités de trouver une autre source d'eau appropriée ou une combinaison de sources d'eau.
- Surveiller le passage à d'autres sources d'eau afin de détecter plus rapidement les comportements anormaux en matière de consommation d'eau.
- Déterminer où et comment il est possible d'économiser l'eau, en particulier l'eau de nettoyage, et comment une source d'eau alternative peut être utilisée comme eau de nettoyage sans traitement supplémentaire (et donc sans coût).
